Fler parker i västra Kenya

Det finns fina naturområden på många andra håll än längs de vanliga turiststråken i sydvästra (t ex Masai Mara) och sydöstra (t ex Tsavo) delarna av Kenya. Det går dock få färdiga resor till de här områdena, så här krävs skräddarsydda eller privat genomförda arrangemang. De är också främst intressanta för dig som inte är ute efter att se så mycket djur som möjligt, utan som vill se lite mer av landet, se lite avsides platser eller har specialintressen, t ex fågelskådning.

Västra Kenya

I västra Kenya finns ett omväxlande landskap med skogar, berg, jordbruksområden och mjuka kullar. En stor del av regionen ligger på lite höjd. Landets näst högsta berg, Mount Elgon, gränsar mot Uganda i väster. Här ligger också Afrikas största sjö, Victoriasjön, som Kenya delar med Uganda och Tanzania.

Få paketresor går till den här delen av Kenya – räkna med att skräddarsy resan om du vill hit. Regionen saknar riktigt bra safariområden, och även om ett visst djurliv finns lokalt är resor till denna region oftast mindre fokuserade på safari och däggdjur än resor till centrala Kenya. Många fågelskådare besöker Kakamega Forest, som är den enda kvarvarande tropiska regnskogen i landet.

Karta över Kenya

Kakamega Forest National Reserve

Kakamega Forest National Reserve (45 km2) är en tropisk regnskog, belägen strax norr om Victoriasjön nära Kenyas gräns mot Uganda i väster. Skogen är av samma slag som den som täcker stora delar av södra Uganda, men i Kenya är den ensam i sitt slag. Den omges av öppnare odlingslandskap. Avståndet till Nairobi är ungefär 50 mil.

Kakamega Forests främsta attraktion är regnskogen i sig. Fler än hundra trädarter finns representerade i skogen, liksom otaliga andra växtarter, bland dem orkidéer. Här finns också däggdjur, främst mindre sådana, bland dem apor som svartvit guereza, Brazzas markatta och vitstrupad markatta, och kvastpiggsvin, som inte finns på någon annan plats i Kenya. Bland de nattaktiva däggdjuren finns taggsvansekorrar, som glidflyger mellan träden, och potto, en halvapa som tar sig fram försiktigt och sengångarsakta i träden.

Fågellivet är rikt, med omkring 350 arter observerade, och erbjuder också arter som är sällsynta eller saknas i andra delar av landet. Du kan bland mycket annat få se jätteturako, solfåglar och många slags bulbyler. Också reptilerna är rikt representerade, med bland annat många ormarter.

Vägen till Kakamega Forest från Kisumu vid norra Victoriasjön går genom natursköna områden. Restiden från Kisumu är ca 1 timme, från Nairobi en lång heldag.

Rondo Retreat Centre

Rondo Retreat Centre är en stillsam lodge som drivs i kristen regi. Ljudnivån hålls låg och alkohol serveras inte. I trädgården finns goda möjligheter att skåda fågel och ibland även apor. Det finns också enkla övernattningsmöjligheter i parken i form av bland annat camping och bandas (enkla hyrstugor).

Mount Elgon National Park

Mount Elgon, som är en utslocknad vulkan på gränsen mot Uganda, är Kenyas näst högsta berg, av vilket Mount Elgon National Park täcker 169 km2. Naturen varierar från savannskog till skog och bergshedar. På toppen finns en 8 km stor krater, i berget grottor som till stor del har skapats av elefanter som har grävt efter salter.

På Mount Elgon finns bland annat den sällsynta afrikanska guldkatten, elefant, buffel, svartvit guereza, buskbock, röd respektive svartpannad dykare, afrikanskt skogssvin, leopard och ett rikt fågelliv.
 

Parken ligger en bra bit från de vanliga safaristråken. Andra möjliga resmål i samma trakter är parkerna Saiwa Swamp och Kakamega Forest samt Victoriasjön.

Mount Elgon Lodge

Mount Elgon Lodge ligger strax utanför parken, har enklare standard och 34 sängar.

Nasolot & South Turkana National Reserve

Nasolot National Reserve (92 km2) och South Turkana National Reserve (1 091 km2) ligger i nordvästra Kenya, inte så långt från gränsen mot Uganda. Båda parkerna är oexploaterade (i fråga om turism – i Nasolot byggdes ett vattenkraftverk för drygt tio år sedan). Mycket av området består av torra buskområden, över vilka två högre bergstoppar reser sig. Djurlivet är inte värst rikt. De främsta attraktionerna är elefant, mindre kuduantilop (Nasolot) och större kuduantilop (South Turkana).

Det finns inga lodger i området, som ligger drygt 50 mil från Nairobi.

Ndere Island National Park

Ndere (4 km2) är en liten ö i östra Victoriasjön, med ett litet bestånd av gräsätare samt krokodiler och fåglar. Aktiviteterna är vandring, fiske och djurskådning, det till fots eller i båt. Ön nås via Kisumu på fastlandet.

Ruma National Park

Ruma National Park (som tidigare hette Lambwe Valley National Reserve) (120 km2) ligger i västra Kenya, ungefär två mil öster om Victoriasjön och 35 mil väster om Nairobi. På grund av läget långt från allfartslederna skedde inte mycket utveckling av parken tidigare, men sedan den blev nationalpark har vissa vägar byggts och bevakningen och underhållet förbättrats.

Parken, som i huvudsak utgörs av böljande savannområden med inslag av öppna skogsområden, grundades ursprungligen för att skydda beståndet av hästantilop, en antilopart som bara finns lokalt på några få ställen i Kenya. Andra mer sällsynta hovdjur som förekommer i parken är oribi och Jacksons koantilop (den ras som är vanlig i de flesta andra parker kallas Cokes koantilop eller kongoni). Där förekommer också naturliga bestånd av t ex leopard, buffel och topi, medan man på senare år har introducerat struts, giraff och zebra.

Det finns inga lodger eller camper i eller nära parken. Besökare övernattar ofta i staden Homa Bay några mil från parken.

Saiwa Swamp National Park

Saiwa Swamp National Park (3 km2) ligger nära Mount Elgon vid Kenyas gräns mot Uganda. Den är Kenyas minsta nationalpark och har inrättats för att skydda sitatungaantilopen som lever där. Parken består i huvudsak av våtmarker och skog. Fordon är förbjudna i parken, så den är en av de få där du får röra dig till fots.

Förutom sitatungan kan du få se bland annat Brazzas markatta, svartvit guereza, potto, fläckhalsutter och leopard bland däggdjuren, plus fåglar som jätteturako, larmfågel, narinatrogon, skäggök och en mängd andra arter. Cirka 250 fågelarter har observerats i parken, vilket med tanke på parkens storlek är mycket.

Det finns inga lodger i eller vid parken, men väl campingplatser.

Victoriasjön

Victoriasjön (68 800 km2, 100 m djup) ligger i västra Kenya och norra Tanzania och gränsar mot Uganda. Sjön, som är världens nästa största sötvattensjö, upptäcktes och pekades 1858 ut av John Hanning Speke som den länge eftersökta källan till Nilen, men upptäckten erkändes inte förrän H M Stanley bekräftade saken 1875.

Sjön bidrar till att ge de sydvästra delarna av Kenya ett klimat som skiljer sig från det i områdena bortom. Den höga avdunstningen från sjön och de omgivande bergen ger hög luftfuktighet och tunga regn. Detta är tätbefolkade och bördiga jordbruksområden, kända bland annat för sina stora teodlingar. Man odlar även mycket banan, sockerrörs och majs.

Vid den nordöstra spetsen av den kenyanska delen av sjön ligger Kisumu, som med sin halvmiljon invånare är landets tredje största stad. Bland turistmålen i staden finns djurparken Impala Park, där bland annat den ovanliga sitatungaantilopen finns att se, flodhästtillhållet Hippo Point, och Kisumu Museum, med utställningar om sedvänjor och hantverk från området. Marknaden i Kisumu hålls för att vara en av de största och livligaste i Kenya. Nära staden ligger fiskarbyn Ndunga Beach, Mfangano Island med klippmålningar och Ndere Island National Park, som är ett litet öreservat med djurliv.

Längre söderut ligger Homa Bay, en liten och enkel hamnstad, som ofta är utgångspunkt för besök i Ruma National Park och som är hemvist för en del av Victoriasjöns krokodilstam. Rusinga Island, en naturskön ö inte långt därifrån, är i dag bas för många sportfiskare som ger sig i kast med Victoriasjöns stora nilabborrar. På ön har paleoarkeologer funnit fossil efter bl a Proconsul, ett primatsläkte som levde för mellan 17 och 27 miljoner år sedan. I närheten ligger Takawiri Island, som också besöks av fisketurister.